Hoe Google werkt

Hoe Google werkt, is een goed bewaard geheim.

Hoe werkt Google nu precies? Voor velen klinkt dit bekend, maar voor wie nieuw is in de wereld van SEO, leggen we het stap voor stap uit. Als je begrijpt wat Google doet, wordt het ook veel makkelijker om een SEO-strategie op te zetten die écht werkt.

Hoe werkt Google?

Zoekmachines zoals Google werken met links. Ze volgen links van de ene webpagina naar de andere. Google bestaat uit drie onderdelen: een crawler, een index en een algoritme.

De crawler surft 24 uur per dag over het internet en volgt links van pagina naar pagina. Van elke pagina wordt een HTML-versie opgeslagen in een enorme database: de index.
Komt de crawler later terug en vindt hij nieuwe of gewijzigde pagina’s, dan wordt de index aangepast met de nieuwe versie. Hoe vaak je website bezocht wordt door crawlers, hangt af van de hoeveelheid verkeer en hoe vaak je wijzigingen doorvoert.

Om in de index terecht te komen, moet Google je site eerst ontdekken. Dat gebeurt meestal doordat er een link vanaf een andere website (die al in de index staat) naar jouw site verwijst. Zodra de crawler die link volgt, wordt jouw website voor het eerst opgeslagen in de index. Vanaf dat moment kan je site in de zoekresultaten verschijnen.

Het geheime algoritme van Google

Na het indexeren kan Google jouw website tonen in de zoekresultaten. Daarbij probeert de zoekmachine zoekopdrachten te koppelen aan de meest relevante pagina’s in de index. Dit gebeurt via een algoritme dat bepaalt welke pagina’s worden getoond en in welke volgorde.

Hoe dat algoritme precies werkt, is een goed bewaard geheim. Niemand weet exact welke factoren de volgorde van resultaten bepalen. Wel is duidelijk dat het algoritme continu verandert. Google voert regelmatig updates uit waarbij de weging van factoren wordt aangepast.

Hoewel de details geheim zijn, deelt Google wel welke zaken belangrijk zijn. Denk aan relevantie van de content, kwaliteit van de website en gebruiksvriendelijkheid. Hoe zwaar elk onderdeel weegt, blijft echter onbekend. Daarom doen SEO-specialisten veel tests en experimenten om beter te begrijpen wat werkt.

De zoekresultatenpagina (SERP)

De pagina met zoekresultaten – vaak aangeduid als SERP (Search Engine Results Page) – toont meestal 7 tot 10 links naar websites die volgens Google het best passen bij je zoekopdracht. Dit zijn de organische zoekresultaten. Klik je door naar de volgende pagina’s, dan zie je nog meer resultaten. Hoe lager je in de lijst staat, hoe kleiner de kans dat iemand jouw link aanklikt.

Boven de organische resultaten verschijnen vaak ook advertenties. Bedrijven betalen Google om bij bepaalde zoektermen bovenaan te staan. Hoe duurder of concurrerender de zoekterm, hoe hoger de advertentiekosten. Naast deze organische en betaalde resultaten toont Google soms ook andere elementen, zoals kaarten, afbeeldingen of veelgestelde vragen.

Het belang van links voor zoekmachines

Links zijn cruciaal voor zoekmachines. Ze worden gebruikt om te bepalen hoe belangrijk een pagina is. Hoe meer links naar een pagina verwijzen, hoe groter de kans dat zoekmachines die pagina als belangrijk zien.

Er zijn twee soorten links:

Interne links: verwijzingen binnen je eigen website.
Externe links: verwijzingen vanaf andere websites.

Niet alle links zijn even waardevol. Een link vanaf een populaire website met veel inkomende links weegt meestal zwaarder dan een link vanaf een kleine, onbekende site.

Dit belang van links heeft geleid tot de praktijk van linkbuilding: actief proberen links te verzamelen. Als je dit op een natuurlijke en logische manier doet, kan het je SEO aanzienlijk versterken. Maar koop je links of gebruik je schimmige methodes, dan kan Google je juist straffen.

SEO en Google

SEO (Search Engine Optimization) betekent het optimaliseren van je website zodat deze hoger verschijnt in de organische zoekresultaten. Dat doe je door je site zo goed mogelijk af te stemmen op het algoritme van Google.

Belangrijk om te onthouden: het doel van Google is om gebruikers het beste antwoord en de beste ervaring te bieden. Een goede SEO-strategie is dus geen trucje, maar draait om kwaliteit en relevantie.

Hoewel niemand precies weet hoe het algoritme werkt, hebben jarenlange ervaring en talloze tests een goed beeld gegeven van de belangrijkste factoren. Denk aan sterke content, een gebruiksvriendelijke website en waardevolle links.

Wie hoog wil scoren in Google moet zorgen voor: